Bomba de calor para piscina: más meses de baño en la Costa del Sol

Por qué el agua se enfría antes que el ambiente

El agua necesita mucha más energía que el aire para cambiar de temperatura. Una piscina pierde calor de forma continua a través de su superficie, y durante la noche, sin el aporte del sol y con el aire más fresco que el agua, ese balance es claramente negativo. En primavera y en otoño los días no son lo bastante largos ni cálidos para recuperar lo perdido, y por eso es habitual que el ambiente resulte agradable mientras el agua sigue fría.

La bomba de calor aporta el calor que falta de forma controlada. En una vivienda de la costa su papel suele ser adelantar el comienzo de la temporada y retrasar su final, de modo que el agua acompañe a los meses en los que el jardín ya se disfruta.

Cómo funciona una bomba de calor para piscina

Para quienes trabajamos a diario con aire acondicionado, el principio resulta familiar: es el mismo circuito frigorífico de una unidad en modo calor, con la diferencia de que el calor no se entrega al aire de una estancia, sino al agua de la piscina. El equipo no quema combustible; toma calor del aire exterior y lo traslada al agua. El proceso, simplificado, es este:

Su eficiencia se expresa con el coeficiente de rendimiento, o COP: la relación entre el calor que el equipo aporta al agua y la electricidad que consume. Ese valor no es fijo; aumenta cuando el aire es más templado y disminuye con el frío, de ahí que el clima suave de la costa favorezca su funcionamiento. Los modelos con tecnología inverter, además, ajustan su potencia a la demanda en lugar de trabajar solo a plena carga.

• Un ventilador hace pasar el aire exterior por el evaporador, donde el refrigerante absorbe su calor.
• El compresor eleva la presión y la temperatura del refrigerante.
• En el intercambiador, el refrigerante cede ese calor al agua que llega de la depuradora. Suele ser de titanio, un material muy resistente a la corrosión del agua clorada y salina.
• El agua vuelve a la piscina algo más caliente y el refrigerante, tras pasar por la válvula de expansión, reinicia el ciclo.

Qué determina la potencia necesaria

No existe una potencia válida para cualquier piscina. Dos vasos con el mismo volumen pueden necesitar equipos distintos según su entorno y el uso que se les dé. Estos son los factores que conviene analizar antes de elegir:

Un equipo corto de potencia trabajará muchas horas sin llegar a la temperatura buscada en los días más frescos; uno sobredimensionado supone una inversión mayor de la necesaria. El punto de equilibrio sale de estudiar cada piscina.

• Volumen de agua. En un vaso rectangular se obtiene multiplicando largo por ancho por profundidad media, en metros cúbicos. A más volumen, más energía hace falta para subir cada grado.
• Temperatura deseada y meses de uso. Cuenta cuántos grados hay que ganar y también la temperatura del aire en la época que se quiere cubrir, porque de ella depende el rendimiento del equipo.
• Uso de manta o cubierta. Si la piscina se cubre por la noche, las pérdidas se reducen de forma notable y el equipo puede ser más ajustado.
• Exposición al viento. El viento acelera la evaporación y, con ella, la pérdida de calor. Las parcelas en altura o abiertas al mar suelen notarlo más.
• Horas de sol y sombra. Una lámina de agua soleada recibe un aporte gratuito durante el día; una piscina protegida por muros o arbolado depende más del equipo.
• Frecuencia de uso. No es lo mismo mantener el agua templada a diario durante toda la primavera que calentarla de forma puntual para un fin de semana.

Dónde colocar la bomba de calor

La ubicación influye en el rendimiento, en el sonido que llega a la vivienda y en el aspecto final del jardín. En una casa cuidada se busca, además, que el equipo pase desapercibido sin comprometer su funcionamiento. Estas son las pautas que seguimos al elegir el emplazamiento:

Si se desea ocultarla, una celosía o un cerramiento vegetal resuelven la estética, siempre que dejen circular el aire con holgura y permitan acceder al equipo.

• Al aire libre y bien ventilada, sin obstáculos frente a la aspiración ni a la descarga, para que el aire frío expulsado no vuelva a entrar en el equipo.
• Próxima al cuarto de depuración, para acortar los recorridos de tubería.
• Alejada de dormitorios, zonas de descanso y lindes con vecinos, ya que el ventilador y el compresor producen sonido.
• Sobre una base firme y nivelada, con soportes antivibratorios.
• Con una salida prevista para el agua de condensación que genera mientras funciona.
• Con espacio suficiente alrededor para las revisiones y el mantenimiento.

Conexión con la depuradora

La bomba de calor no mueve el agua por sí misma: aprovecha la circulación de la bomba de filtración. Por eso se conecta al circuito de la depuradora y solo calienta mientras esta funciona, y conviene comprobar que el caudal disponible es el que indica el fabricante. Es habitual que incorpore un detector de caudal que impide su arranque si el agua no circula. El orden de los elementos tiene su lógica:

Lo recomendable es montarla en bypass, con válvulas que permiten regular el agua que pasa por el equipo y aislarlo para su mantenimiento o en los meses en que no se usa. También conviene coordinar la programación: concentrar las horas de filtración y calentamiento en la parte central del día, cuando el aire es más templado, favorece el rendimiento. Todo ello con una línea eléctrica adecuada a la potencia del equipo y sus protecciones.

• Bomba de filtración y filtro, para que al intercambiador llegue agua limpia.
• Bomba de calor.
• Equipo de tratamiento, como el clorador salino o la dosificación de productos, situado después, para que el agua con mayor concentración de cloro no atraviese el intercambiador. Entre ambos se suele instalar una válvula antirretorno.

La manta térmica, parte de la misma decisión

En una piscina exterior, la mayor parte del calor se pierde por la superficie, y la evaporación es la vía principal. Sin cubierta, una parte de la energía que la bomba de calor ha aportado durante el día se pierde antes de la mañana siguiente, y el equipo tiene que volver a recuperarla.

La manta térmica, o una cubierta automática en las piscinas que la admiten, reduce la evaporación, conserva el calor acumulado y limita la entrada de hojas y polvo. Conviene decidir desde el principio si se va a utilizar, porque influye directamente en la potencia necesaria. Un enrollador junto al vaso facilita el gesto diario de cubrir y descubrir, y es lo que suele separar una manta que se usa de una que se queda guardada.